Este importante y diverso grupo de enfermedades puede, como su nombre lo indica, afectar a una cantidad de sistemas corporales. Se incluyen entre ellas un número de enfermedades virales cuyos efectos pueden alcanzar proporciones epidémicas. La inmunidad frente a la peste porcina clásica, la peste porcina africana, la fiebre aftosa y la enfermedad vesicular porcina es baja en las áreas en las que no son endémicas. Los brotes de estas enfermedades pueden afectar a muchos miles de animales, ya que se propagan rápido a través de la población con baja inmunidad. Estas enfermedades son de declaración obligatoria ante el Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) y, en la actualidad, se controlan mediante una política de sacrificio.
En los últimos años se han detectado en los cerdos tres nuevas enfermedades virales que han causado serias pérdidas económicas, ya que se han propagado con rapidez en varios países, el Reino Unido (RU) entre ellos. La primera de estas enfermedades es el síndrome reproductivo y respiratorio porcino (SRRP). Causado por un virus del grupo de los Arteriviridae, el SRRP puede al principio provocar un rendimiento reproductivo deficiente en las piaras infectadas. Es endémico en una serie de países y se lo reconoce, sobre todo, como una causa de enfermedad respiratoria crónica. Dos enfermedades identificadas de forma más reciente son el síndrome multisistémico de emaciación posdestete (SMEP) y el síndrome de dermatitis y nefropatía porcino (SDNP). Se considera que ambos son causados, en parte, por el circovirus porcino 2. El SMEP, en particular, ha causado pérdidas graves en la producción de muchas piaras. Se ha desarrollado una vacuna efectiva para el SRRP, pero no todavía para las enfermedades por circovirus porcino.

Peter G.G. Jackson; Peter D Cockcroft