El término quilotórax indica un acúmulo de quilo dentro del espacio pleural, originado en un problema del drenaje linfático.
Anatomía del sistema linfático
La linfa, proveniente desde el abdomen y drenada desde los linfonódulos lumbares y mesentéricos, es transportada hacia la cisterna del quilo, un canal linfático elongado, localizado en el espacio retroperitoneal, ventral a las vértebras lumbares y en estrecho contacto con el diafragma. Desde aquí, la linfa se dirige hacia el conducto torácico, atravesando el hiato aórtico y pasando así hacia la cavidad torácica. El conducto torácico se localiza ventral a las vértebras torácicas y dorsolateralmente a la aorta, con un recorrido diverso entre perro y gato. En el perro se encuentra a la derecha de la aorta, pasando hacia la izquierda en correspondencia con la 5ta o 6ta vértebra torácica. En el gato, el conducto torácico hace todo su recorrido a la izquierda de la aorta. En la mayoría de los casos, el conducto termina a nivel del ángulo yúgulo-caval. Sin embargo, existen numerosas variantes anatómicas a este modelo y parece que sólo el 20% de los sujetos presentan este recorrido “normal”. Un estudio ha demostrado, de hecho, como las variantes están relacionadas con la presencia de diversas ramas colaterales a lo largo del curso medio-caudal del vaso, las que atraviesan de derecha a izquierda en diferentes puntos. Algunos sujetos presentan un doble sistema ductal, con presencia, en la porción craneal, de una bifurcación (aunque trifurcación), lo que hace que el conducto asuma un aspecto de plexo. Además, la terminación también puede ser diferente terminando en otro lugar diferente al ángulo yúgulo-caval como en la vena ácigos y los linfonódulos mediastínicos (Kagan,KG y col -1979; Monnet,E-2003; Singh, A y col -2012; Radlinsky,M -2012; Bezuidenhout,A-2013).

Bussadori, R.; De Bastiani, D.